Kann man in Kona Wale sehen?

Buckelwale kehren mit der Präzision eines Gezeitenkalenders in hawaiianische Gewässer zurück; sie kommen im November an und ziehen bis Mai wieder ab. Viele Besucher fragen sich jedoch, ob die Geografie Konas sie tatsächlich auf den Weg der Wale bringt. Die Antwort hängt davon ab, ob man das eigentliche Kona – das belebtere südwestliche Ufer rund um Kailua-Kona – von der weiter nördlich gelegenen Kohala Coast unterscheidet, wo Waikoloa liegt. Beide Regionen teilen sich denselben Wanderkorridor, aber die Kohala-Küste bietet etwas, das Konas kommerzieller Hafendistrikt nicht hat: lange Abschnitte geschützter Buchten, in denen Wale im flachen Wasser verweilen, so nah, dass ein Fernglas überflüssig wird. Kann man in Kona Wale sehen, ohne auf ein Boot zu steigen? Absolut, und die Gegend um Waikoloa beweist es. Die Anaeho'omalu Bay, lokal als A-Bay bekannt, bietet einen der zugänglichsten Aussichtspunkte der Insel. Die Bucht öffnet sich direkt zum Kanal zwischen Big Island und Maui, einem Meeresabschnitt, der wandernde Buckelwale in berechenbare Bahnen lenkt. Mütter mit Kälbern bevorzugen diese geschützten Flachwasserzonen, und da der Meeresboden sanft ansteigt, tauchen Wale oft nur wenige hundert Meter vom Strand entfernt auf. Sprünge – die vollständigen Luftsprünge, bei denen vierzig Tonnen Wal in die Luft gehoben werden – sind am frühen Morgen am häufigsten, bevor die Windwellen die Oberfläche trüben. Flossenschläge und Schwanzschläge, Verhaltensweisen, die mit Kommunikation und Spiel verbunden sind, setzen sich den ganzen Tag über fort. Die Population der Nordpazifik-Buckelwale ist seit dem Ende des kommerziellen Walfangs im Jahr 1966 stetig gewachsen, und aktuelle Schätzungen gehen von mehr als 10.000 Individuen in hawaiianischen Gewässern pro Winter aus. Die Walbeobachtung vom Ufer aus entlang der Kohala Coast erfordert kein Ticket, keine Reservierung und keinen Eintritt. Der Kompromiss ist die Entfernung: Selbst ein naher Wal ist immer noch ein wildes Tier in offenem Wasser, und ein siebzig Fuß langes Boot bringt einen immer näher heran, als es der Sand je könnte. Aber was Sie an Nähe verlieren, gewinnen Sie an Dauer. Ein Vormittag in der Anaeho'omalu Bay kostet nichts, erlegt keinen Zeitplan auf und lässt Sie warten, bis die Wale beschließen, sich zu zeigen. Fontänen – der neblige Ausstoß, der einen auftauchenden Wal kennzeichnet – sind mit etwas Übung leichter zu erkennen, und sobald Sie einen lokalisiert haben, verrät Ihnen das Atemmuster des Tieres, wann und wo es wieder auftauchen wird. Die meisten Buckelwale atmen drei- bis fünfmal, bevor sie abtauchen, und dieses Intervall gibt Beobachtern am Ufer genug Zeit, um die Position zu wechseln, das Objektiv zu fokussieren oder einfach nur zuzusehen. Die Mechanik der Wanderung erklärt, warum die Kohala Coast beständige Sichtungen liefert. Buckelwale ziehen nicht nach Süden, um zu fressen – sie fressen während ihrer Monate auf Hawaii nichts –, sondern um sich zu paaren und in Wasser zu kalben, das warm genug für das Überleben der Kälber ist. Der Kanal zwischen den Inseln fungiert sowohl als Autobahn als auch als Kinderstube, und Waikoloa liegt in einer Kurve dieser Autobahn, wo die Wale ihr Tempo verlangsamen. Die Beobachtungsbedingungen erreichen ihren Höhepunkt zwischen 07:00 und 10:00 Uhr, wenn die Windgeschwindigkeiten niedrig bleiben und die Meeresoberfläche glatt wie ein Spiegel ist. Gegen Mittag rühren Passatwinde das Wasser auf und verringern die Sichtweite, obwohl die Wale ihre Oberflächenroutinen unabhängig davon fortsetzen, was Menschen sehen können oder nicht.